把时间拉回到两年前，谁能想到，一款贴在iPhone背后的AI卡片录音机，能让一家年轻公司在短短几年内就在海外市场掀起一阵风暴呢？
连续创业者再出发，瞄准海外语音转文字刚需
2021年，年轻的连续创业者许高正为他的第四次创业方向发愁。一次偶然的机会，他在Google上发现了一款名为“Live Transcribe”的APP，下载量居然超过了10亿。这APP可不简单，它是基于自动语音识别技术（ASR）开发的实时语音转文字应用，能把实时对话内容快速转成文本。但美中不足的是，它没办法储存音频或者文字，用户还得把信息挪到Google Pixel手机上才能用。
其实，语音转文字这个需求在国内早就火起来了。国内支持实时转写的AI录音笔在录音笔市场占比都超过35%了。可奇怪的是，在海外，却没有一款硬件能解决这个问题。像录音笔大厂索尼、Olympus、Philips，它们的产品迭代都停滞了将近十年，功能还是老样子，就只会单一录音，根本没有实时转写、多场景适配、智能降噪这些新技术。
这简直就是个大好的创业机会啊！许高敏锐地捕捉到了海外人群对语音转文字工具的迫切需求，于是创立了Plaud.AI，从录音设备入手，在第二年就推出了首款支持手机控制、具备IoT能力的录音笔产品。
你还别说，这产品一推出就受到了市场的欢迎，半年内公司就实现了盈利，这可真是开门红啊！
智能录音笔引爆市场，营收销量双丰收
2023年6月，Plaud.AI又放大招了，推出了搭载AI功能、可无线控制的智能录音笔Plaud Note。这一推出，营收和销量就像坐了火箭一样，迎来了爆发式增长。
根据Z Potentials的报道，到2024年11月，Plaud.AI的年化收入达到了1亿美金，而且连续两年都实现了十倍增长。创始人兼CEO许高在接受《时代》杂志采访的时候也透露，他们的产品已经向全球出货近70万台了。
许高还特别自信地说：“我们做的事情就跟无线耳机取代有线耳机一样。定价上，我们是按照业界均价的三倍来定的，但就算这样，我们还是做到了整个品类销售额的第一名。”
投资人求而不得，项目成热门却难获融资
这么好的项目，投资人能不关注吗？可奇怪的是，公开信息里根本找不到Plaud.AI获得融资的记录，也没见哪个投资机构以资方的身份出来发声或者披露相关信息。
好多业内人士都跟硬氪说，不少投资人对Plaud.AI特别感兴趣，可创始人根本就没有深度沟通的意向。有投资人吐槽，产品Plaud Note爆火之后，好多机构都找上门来想参股，结果连创始人的面都没见着。
也有投资人坦言，虽然Plaud.AI成长速度快得超出了预期，部分机构也密切关注过这个项目，但消费科技向的产品在早期很容易踩雷，投资人很难下决心出手。
关注智能硬件领域的投资人胡昀就说：“核心原因就是，AI录音笔这个产品形态其实并不创新，它的差异化价值在前期很难让人直观地感受到。再说了，海外用户和国内用户的需求差别很大，产品力存在不确定性，所以我们对这类项目的态度就越来越谨慎了。”
硬件创业新转变，用户体验撬动大市场
Plaud.AI的成功背后，其实是硬件创业公司的一种悄然转变。过去，硬件创业者比拼的是供应链能力、研发实力和资金多少，可现在，创业者却能用那种难以捉摸的“体验”来撬动大市场。
硬件赛道的投资人发现，当中国公司全面拥抱全球市场的时候，这赌局就变得更加复杂了，留给投资人犹豫的时间也越来越少。
就拿深圳的一家跨境电商公司来说吧，每周一晚上9点，他们都会准时开跨国周会。会议室里，电脑屏幕上跳动着Google Meet的视频画面，洛杉矶、柏林、东京和曼谷等团队成员的聊天窗口弹了出来，他们依次汇报着上周的供应链问题和渠道出货情况，中间还夹杂着泰式英语和德国销售术语。
以前开这种会，至少得两名员工参与，一个紧盯着发言同步敲字，一个用手机录音频。就算有系统自动字幕，各种专业术语和交叉讨论还是让复盘变得特别难。散会之后，他们还得把零散的笔记和录音对照起来，整理会议纪要，再逐条拆解，至少得整理半天，才能把资料送到老板桌上。要是遇到紧急问题，很容易就错过最佳响应时间。
但现在呢，这些问题用一个卡片大小的录音笔就能解决了。
Plaud Note是一款无线控制的智能录音笔，用户轻轻一按开启按钮就能开始录音。它里面内置了三个高灵敏度麦克风，录音效果清晰得没有一点杂音。它的外形特别轻薄，厚度只有2.9至3毫米，还支持Magsafe磁吸技术，能稳稳地吸附在手机背部。满电状态下，最长能连续录音30小时，还能容纳约480小时的音频内容。而且它还有AI降噪优化功能，录音结束后，内容能同步上传到云端保存，再也不用担心数据丢失了。
在功能上，Plaud Note最大的卖点之一就是，它是全球首款搭载ChatGPT的录音笔，把AI智能算法和录音功能完美地融合在了一起。它支持近60种语言的文本转换，能把录音内容整理成脑图、笔记或者日记形式，大大提高了信息整理效率。
Plaud.AI发现了用户最底层的需求：录音只是手段，最终目的是完成内容整理。比如说开会录音，最终目的是不遗漏关键决策点和待办事项，而不是整理出一份讲话稿。
胡昀就说：“今天市场上各种消费电子产品琳琅满目，用户对创新产品的功能集成度、场景适配性和使用体验的期待值都提高了。用户不再只为一个单一卖点买单，而是希望能解决实际生活中的多元问题。对企业来说，产品能不能精准切中痛点，需要团队花时间深入场景去理解用户。”
Plaud Note能爆火，就是因为它构建了一套完整的用户体验闭环，从硬件音频采集、智能转写再到深度内容总结提炼，形成了一站式的解决方案，用户不用在不同产品间切换，效率和使用便捷性都大大提高了。
就像许高说的：“未来每个人都会拥有一个随身AI设备，捕捉自己说过、听过、看过的内容。”所以Plaud.AI也在不断探索，想把Plaud Note融入更多工作场景，比如在生成摘要的基础上增加协作功能，通过API打通Salesforce、HubSpot等SaaS工具系统，实现语音数据的自动识别与跨平台同步。
而且啊，如果要一边录音一边生成纪要，Plaud.AI几乎是唯一的选择。所以他们理所当然地能赚两份钱：硬件本身售价159美元，如果要使用全部AI功能，用户每月还得再支付9.9美元的订阅费用。
赌一把还是错过大收益？消费科技产品的投资困境
过去两年，当AI硬件创业者们都一股脑地往人形机器人、AI眼镜这些资本风口冲的时候，Plaud.AI却把目光投向了看似传统到有点平淡的录音笔品类。
在这个都快被智能手机边缘化的工具赛道，它居然捕捉到了指数级增长的潜在商业机会。
Plaud.AI爆发式增长的同时，也吸引了众多投资人的关注，成了大热门。
可刚诞生的时候，情况完全不是这样。长期服务消费电子、智能硬件项目的FA刘畅就跟硬氪说，就算是像Plaud.AI这样创收能力强劲的项目，在这个圈子里，早期其实并不吃香。“很多时候这类项目都推不出去，可能连CEO都拿不准产品到底能不能爆，投资人就更犹豫了。”
还有个典型案例就是无弦吉他品牌LiberLive，两年内年营收就超过了10亿，销量全球第一，可在它早期参加路演的时候，投资人对这个创新品类普遍兴趣寥寥。
这类消费科技产品在资本市场往往面临着一定的认知时滞，有着独特的投资周期特性。在萌芽阶段，早期投资人因为产品需求没有经过市场的充分验证，很难预见它的用户增长潜力，所以就会踌躇不前。
但投资机会转瞬即逝。
等到产品引爆市场、现金流越来越稳健的时候，企业已经建立起自造血能力，更倾向于保持产品迭代和业务布局的独立性，反而对资本持审慎态度，这时候投资人想介入都难了。
刘畅就说：“传统消费电子投资的逻辑框架正在失效。过去投资人靠技术参数对比、市场规模测算和用户调研数据就能判断，但这种方法已经行不通了，硬件创新已经进入了一个模糊地带。”
“现在，一款硬件产品的成功标准不再由硬件参数主导，而是取决于能不能精准捕捉用户痛点和需求，和用户认知习惯、使用场景、情感诉求深度绑定。这种动态变化的关联性，是任何静态的市场分析都难以预见和决策的。”
同时，硬件赛道还普遍面临着“三明治困局”，夹在大厂和华强北白牌之间。就拿Plaud.AI所处的智能录音赛道来说，上面有手机厂商升级原生系统的AI转写、笔记等功能挤压，下面有白牌厂商通过价格战抢夺市场空间。
胡昀就说：“当产品差异化越来越依赖于场景创新和产品体验的时候，对创业公司来说，需要在用户洞察和软件能力构建上投入大量时间和资源，这注定是一个长期的过程，和资本期待的短期回报存在矛盾，这无疑进一步加深了投资决策困境。”
多矩阵产品覆盖，Plaud.AI的未来挑战
回到Plaud.AI本身，从目前的情况来看，它们在产品研发策略上试图通过多矩阵产品形成差异化覆盖。
2024年8月，Plaud.AI推出了可穿戴式AI录音机Plaud NotePin，它采用了药丸形状的机身，可以搭配挂绳、腕带和夹子等多种配件，售价169美元。Plaud Note定位为管理者的会议效率工具，具备电话录音功能；而Plaud NotePin则专注于移动场景，以磁吸式穿戴设计适配高频对话的工作人群，像医生、建筑管理者、奢侈品从业者、数字游牧民等。
许高表示：“针对不同的人群和场景，什么样的形态能够提供最佳的产品体验，我们就会去开发这样的产品形态。”
不过，Plaud.AI得在一个短暂的时间窗口里迅速长大、站稳脚跟，因为一旦手机本身能完成Plaud Note的功能，创业公司就很难抗争了。
但不管怎么说，Plaud.AI给无数创业者展示了一个诱人的图景：在复杂又广阔的海外市场，背靠中国强大的供应链，一个寂寂无名的年轻人也能缔造增长神话。
